Cosa vedere a Prato

Molti sono i monumenti da visitare ed ammirare a Prato. Consigliamo di iniziare la visita della città partendo dalle mura trecentesche, all’interno delle quali sono riuniti quasi tutti i principali edifici storici. Il circuito esagonale delle mura racchiude l'originario nucleo urbano di Prato, costellato di antiche case-torri, il cui centro ideale è la Piazza del Comune, creata alla fine del 1200 all'incrocio dei principali assi viari.

La piazza è chiusa su due lati dal trecentesco Palazzo Comunale, la cui facciata è stata ristrutturata nel 1700 su disegno di G. Valentini; nel maestoso Salone del Consiglio è custodita la Quadreria, una collezione di dipinti (soprattutto ritratti) risalenti al XVI secolo. Al piano terra dello stesso Palazzo Comunale si trova il Museo del Tessuto, nel quale sono conservati pregiati frammenti di tessuto dal Medioevo a oggi; tra di essi, vi sono anche le stoffe con cui sono stati "vestiti" il Papa e i Cardinali nelle cerimonie per il Giubileo del 2000.

Sull'altro lato della piazza si staglia l'imponente mole del Palazzo Pretorio: di ristrutturazione trecentesca, con merlature e campaniletto del XVI secolo, fu sede del governo repubblicano e del tribunale. Nei suoi vasti saloni ha sede il Museo Civico, ricca collezione di dipinti (Filippo e Filippino Lippi, Giovanni da Milano, Gaddi, Battistello e altri) e gessi di Lorenzo Bartolini. Il Palazzo Pretorio è attualmente in restauro: le opere più importanti sono esposte nel Museo di Pittura Murale, dove è stata allestita la mostra I Tesori della Città e dalla quale è stata tratta una splendida e interessante Galleria Virtuale.

Lasciando Piazza del Comune e percorrendo il Corso Mazzoni si raggiunge l'ampia Piazza del Duomo, dove sorge la Basilica Cattedrale di Santo Stefano. Splendido esempio di romanico – gotico toscano, il Duomo è caratterizzato dal sapiente uso della bicromia data dall'alberese chiaro e dal serpentino, il marmo verde di Prato, materiali tipici dell'architettura cittadina fino al 1400. Sul lato destro della facciata si trova il celeberrimo Pulpito, costruito fra il 1433 e il 1438 da Michelozzo e decorato da Donatello; il pulipito venne pensato appositamente per l'Ostensione della Sacra Cintola della Madonna, conservata nell'omonima Cappella posta all'interno della Basilica.Splendidi e preziosi sono anche gli affreschi di Filippo Lippi nella Cappella Maggiore, con la celebre danza di Salomè. Adiacente al Duomo vi è il Palazzo Vescovile (XIV-XVII secolo), una parte del quale è occupato dal Museo dell'Opera del Duomo.

Si può completare la visita di Prato arrivando in Piazza Santa Maria delle Carceri, ove si erge il Castello dell'Imperatore; costruito su espressa richiesta dell'imperatore Federico II, è l' unico esempio di arte sveva nell'Italia centro-settentrionale. La straordinaria coreografia della Piazza è completata dalla Basilica di Santa Maria delle Carceri, edificata da Giuliano da Sangallo fra il 1485 e il 1492 per volere di Lorenzo il Magnifico. Uno sguardo all’arte contemporanea in Piazza San Marco, dove troviamo una delle tante opere d'arte contemporanea che la città ospita: la "Forma squadrata con taglio" del celebre scultore contemporaneo Henry Moore.

Se scegliete di visitare Prato l'8 settembre, giorno della più importante festa della città, potrete assistere all'Ostensione della Sacra Cintola della Madonna e al Corteggio Storico (vedi Storia e Turismo).

Altre manifestazioni interessanti sono il Palio dei Ciuchi di Carmignano e il Corteggio Storico Rinascimentale di Oste. Dal 24 giugno al 15 luglio vi capiterà di assistere al Festival delle Colline. Da aprile a dicembre invece, ogni anno, ha luogo la Mostra del Tessuto, un’esposizione di 6.000 campioni di tessuti provenienti da diverse aree geografiche, sia europee che extraeuropee e databili dal V secolo d. C. ad oggi, e di macchinari per la tessitura manuale, come filatoi, roccatrici e trespoli per la gramolatura della canapa. Caratteristiche sono alcune antiche sagre come la Polentina di Vernio e il Carnevalino di S. Ippolito. Numerose poi sono le sagre legate alle tradizioni enogastronomiche locali organizzate dalle varie Pro-loco.

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