Territorio e vegetazione Parco Nazionale del Gargano

Recensito da: Redazione

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Il territorio del Parco protegge una vasta area incredibilmente variegata sotto il profilo naturalistico e paesaggistico. Il Parco comprende fitte foreste come la famosa foresta umbra, la macchia mediterranea, gli altipiani carsici, ricchi di doline ed inghiottitoi, le ripide falesie sul mare bucherellate da fantastiche grotte, le erte e boscose valli che discendono verso il mare, le lagune costiere di Lesina e Varano, le colline e pianure steppose e le Paludi di Federico II. Il Parco ospita inoltre l’incontaminata Riserva Marina delle Isole Tremiti circondate da un mare blu cristallino.

La diversità degli ambienti del Parco determina una ricchezza di flora sbalorditiva: sono recensite più di 2.200 specie botaniche; esse costituiscono circa il 35% dell'intera flora nazionale. Grazie a condizioni climatiche particolari e a venti settentrionali che si caricano di umidità, sul promontorio cadono circa 1300 mm di acqua sottoforma di pioggia. Tutto ciò permette lo sviluppo di un microclima molto particolare in cui alcune essenze vegetali riescono a vivere in condizioni non riscontrabili in nessuna altra parte d'Italia e del mondo: faggete presenti perlopiù sul versante nord, pinete di Pino d'Aleppo lungo le coste, vaste estensioni di macchia mediterranea, il tutto inframmezzato da querceti in cui abbondano cerri e lecci e boschi misti ricchi di ornelli, frassini, olmi, agrifogli, castagni, aceri, querce e faggi. Il sottobosco del Parco è caratterizzato dalla presenza di felci, rovi, rose canine, ciclamini, funghi eduli e velenosi.

Nelle radure, fra i fichi d'India e all’interno delle aree steppose fioriscono le orchidee selvatiche: se ne contano circa 85 specie, un vero e proprio primato europeo. Sulle pendici prendono forma gli olivastri, i melastri, i perastri e i biancospini.  Non mancano poi rigogliosi cespugli di lentisco, ginepro, timo e un albero davvero singolare per bellezza e suggestione: l'albero dei diavolo, ossia il carrubo.

Nell’area pedemontana la rigogliosa vegetazione di tipo mediterraneo cede il passo alla steppa con asfodeli, ferule, euforbie, iris, in cui prospera un fungo caratteristico chiamato Pleurotus eringi.

Altrettanto singolari e attraenti sono le zone paludose di Frattarolo, dell’Oasi di lago Salso e le Lagune costiere di Lesina e Varano. Le prime, note col nome di Paludi di Federico II, comprendono due aree dove si sviluppano rispettivamente la cannuccia palustre, la tifa, l'eucaliptus, il giglio d'acqua e la flora xerofila.

Nei vasti laghi di Lesina e Varano sorge un bosco intralitorale (faggi, lecci, cerri, farnetti, olmi e frassini) che prende vita dalla sottile striscia di sabbia che separa il mare dalla terra. Il Promontorio del Gargano protegge numerose foreste: Ischitellia, Manatecco, Ginestra, Sfilzi, Umbra, Bosco Quarto, Umereta delle Ripe e lacotenente.

Altri boschi di grande interesse ambientale sono quelli di Monte Sant'Angelo, di monte Sacro, nelle vicinanze della splendida cittadina di Mattinata e di Spina Pulci nel territorio compreso fra Sannicandro Garganico e Cagnano Varano.
 
Importante è anche l’esistenza di endemismi famosi come la campanula garganica, la scabiosa Dallaporta, il citiso, la santoreggia, l’inula candida, il Cisto di Clusio.

Il Parco protegge anche la bellissima Riserva Marina che comprende l’arcipelago delle Isole Tremiti, situato a nord del Gargano. San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio e Pianosa, si estendono su una superficie di poco inferiore ai 300 ettari: sono le antiche Diomedeae, dove Omero narra le vicende del mitologico eroe amico di Ulisse.

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