Guida turistica Mantova

Sulle origini della città ci sono due leggende entrambe legate alla figura di Virgilio (originario di Pietole). La prima leggenda vuole che la città sia di origine etrusca, ipotesi apparentemente fondata grazie alle recenti scoperte archeologiche. La seconda invece è legata alla Divina Commedia: lo stesso Virgilio racconterebbe a Dante (nell' "Inferno") che Manto, indovina figlia di Teresa, la scelse come luogo in cui morire.

Mantova ha tuttavia anche un passato di città romana, anche se di modeste dimensioni e corrispondenti alla civitas vetus altomedievale. Ma la vera nascita di Mantova come città avviene attorno al secolo XI quando il territorio entrò a far parte della sfera di possesso dei Canossa.

La città si espanse con la seconda cerchia, nella quale il comune eresse i suoi palazzi e aprì i suoi mercati e iniziò l'era prospera del Comune, che partecipò alle due leghe Lombarde e approdò alla Signoria e alla formazione di uno stato territoriale.

La Signoria iniziò nel 1273 con Bonacolsi ma, 55 anni dopo vi fu la celebre cacciata e la sostituzione dei Bonacolsi con Luigi Gonzaga nel 1328 fece vivere un'epoca splendente e irripetibile fino al 1707.

I Gonzaga vennero fatti marchesi nel 1433 dall'imperatore Sigismondo, poi duchi nel 1530 da Carlo V, sei anni più tardi acquisirono il Monferrato e il loro splendore cominciò ad inclinarsi nel 1627, con l'estinzione dalla successione diretta.

La politica dei Gonzagas’improntava nell'espansione urbanistica a tutta l'isola fluviale e la creazione della corte.
Essi si stabilirono nei palazzi dei Bonacolsi a piazza della Cattedrale, fecero eregere le mura nel 1370 poi con la costruzione del castello di S.Giorgio, la loro corte divenne una città nella città.

I Gonzaga ebbero fecero abbellire la corte da alcuni dei più importanti artisti dell'epoca: Pisanello fece alcuni affreschi da non molto riscoperti nel periodo di Ludovico II nel 1444-78.

La progettazione di S. Sebastiano e S. Andrea si deve a Luca Fancelli, Leon Battista Alberti e il Mantegna.
Isabella d'Este la moglie di Francesco II volle a Mantova le opere di Leonardo e di Giovanni Bellini.

Uomo destinato a lasciare un segno profondo nella città fu Giulio Romano, allievo di Raffaello, con la costruzione del palazzo Te.

Nella seconda metà del '500 la città visse il suo periodo più fastoso, poi iniziò il declino dovuto alle guerre per la successione del ducato (andato ai Gonzaga-Nevers),la guerra,il sacco selvaggio degli Imperiali e la peste del 1630.
Il declino portò Mantova ad essere un possedimento Austriaco, che ne fecero una delle piazzeforti del quadrilatero insieme a Verona, Peschiera e Legnano.

Nel 1866 verrà unita al Regno d'Italia.

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