Fontana dell’Elefante a Catania

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Al centro della Piazza del Duomo di Catania troviamo la Fontana dell’Elefante, molto cara ai Catanesi visto che rappresenta il simbolo della città. La fontana è costituita da un elefante in pietra lavica di epoca romana sul cui dorso è poggiato un obelisco di origine egizia, anche questa opera si deve all'architetto G.B.Vaccarini e rappresenta tre civiltà: la punica, l'egizia e la cristiana.

L'elefante (chiamato dai catanesi u liotru) è il simbolo della sconfitta dei cartaginesi venuti a conquistare la città a cavallo degli enormi pachidermi; l'obelisco, probabilmente portato a Catania dall'Egitto ai tempi delle crociate, apparteneva al Circo Massimo romano e rappresenta appunto la civiltà egizia; la croce, le palme ed il globo, che coronano il monumento, rappresentano la civiltà cristiana. Il liotro deriva il nome forse da quello del mago Eliodoro-Liotru, che lo avrebbe usato come potente cavalcatura.

Categoria: Monumenti ed edifici storici
Indirizzo: PIazza del Duomo

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Molte sono le dicerie sulla statua dell'elefante di Catania si dice che l’Elefante, come la tartaruga, ha spesso la funzione rappresentativa di animale supporto del mondo ed è considerato un animale cosmico in quanto il suo corpo ha in sé la struttura del cosmo: quattro pilastri che sostengono una sfera. Si dice pure che l'’Elefante simboleggia la temperanza e compare in alcune opere d’arte di famosi pittori fiamminghi; in un catalogo di immagini simboliche l’Elefante si accompagna ad una donna che tiene in mano una briglia e rappresenta la moderazione degli appetiti e la ricerca dell’equilibrio interiore. Ed inoltre è molto noto che Il nome di Liotru, deriva dal nome di un catanese molto colto, Eliodoro, che visse nel periodo bizantino (VIII sec.) e che avrebbe voluto essere nominato vescovo della città. Quando fu nominato vescovo il ravennate Leone II, Eliodoro ci rimase male e servendosi della sua intelligenza e dei suoi poteri soprannaturali cominciò a turbare le sacre funzioni e ad attirare il popolo catanese mostrandosi in groppa alla statua di un elefante. Ad ogni modo è la Fontana simbolo della città di Catania dove In una peculiare combinazione di sacro e profano, l’elefante regge l’obelisco sormontato da una palla e dalle insegne di S. Agata: la croce, il giglio, la palma e la tavoletta angelica. Nel basamento sono scolpiti alcuni putti e due bassorilievi che rappresentano i due fiumi della città, il Simeto e l’Amenano.