Cultura
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La popolazione del Gambia ha conosciuto la presenza europea verso la metà del XV secolo, per interesse portoghese che, volendo aggirare il monopolio commerciale arabo, piazzò un nutrito numero di piazzeforti lungo la costa africana. Due secoli dopo iniziò il vero e proprio insediamento che vide inglesi e francesi contendersi i punti strategici dove far confluire e gestire schiavi e materie prime. Quando l’Inghilterra estese il suo protettorato sulla zona convertì le zone agricole alla colture delle arachidi, delle quali il Gambia è uno dei maggiori esportatori. La lingua ufficiale è l’inglese, mentre gli idiomi delle diverse collettività fanno da sfondo ad una realtà molto composita e diversificata, il 99% dei gruppi etnici è formato da popolazioni Mandingo, Peul, Wolof, Diola. Gli abitanti sono a maggioranza religiosa islamica con una piccola percentuale cristiana ed animista, anche se come per quasi tutti i gruppi religiosi africani non si può tracciare una linea di demarcazione definita tra culti. La religione islamica, o quella cristiana, si mischia a riti e credenze animiste tipiche di ogni regione dando vita a sincretismi regionali molto pittoreschi. La stratificazione sociale e la varietà di gente diversa ha reso famosi in tutta la regione del Gambia i cantastorie, veri e propri archivi viventi che preservano in modo caratteristico e musicale pezzi di storia del paese, di clan come di singole famiglie, con epopee e storielle effetto di un forte senso di identità e di appartenenza.
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